Projekt

Neurodegenerative Erkrankungen zeichnen sich durch den fortschreitenden Verlust neuronaler Populationen aus. Der Grund vieler dieser Krankheiten, unter anderem von Parkinson, ist eine Fehlfunktion der Mitochondrien. Die Mitochondrien, die "Kraftwerke" der Nervenzellen, werden dabei durch Aggregate von kränklich veränderten Proteinen beschädigt. Diese Proteine sind schwer zu untersuchen und wie genau sie die Mitochondrien stören ist noch immer nicht geklärt. Hier verwenden die Wissenschaftler eine neuartige Methode für diese Art von Forschung. Sie haben ein einfaches Modell entwickelt, mit dem sie testen können, ob Mitochondrien und Neurone gesund oder degeneriert sind. Dazu induzieren sie die Expression von aggregationsanfälligen Proteinen in den Neuronen, die in der Fruchtfliege Drosophila das Schlafverhalten kontrollieren. Wenn die Proteine keinen Schaden anrichten, haben die Fliegen einen normalen Schlaf-Wach Zyklus. Falls die Proteine jedoch schädlich sind, zeigen die Fliegen ein unregelmäßiges Schlafverhalten, das einfach gemessen werden kann. Dadurch können die Forscher herausfinden, welche der Proteine störend sind, und welche anderen Moleküle schützend auf die Mitochondrien und Neurone wirken. Dieser Teil der Arbeit wird größtenteils von dem Partner in Israel durchgeführt. Der Partner in Deutschland, untersucht diese Proteine in Drosophila Zellen mit Hilfe von hochentwickelter Mikroskopie. In der Vergangenheit konnten Objekte kleiner als 200 Nanometer (ca. drei hundertstel einer Haaresbreite) nicht klar aufgelöst werden. Der deutsche Partner besitzt mehrere Mikroskope mit einer Auflösung von weniger als 20 Nanometer, mit denen Proteine und Aggregate optimal dargestellt werden können. Durch die Kombination des innovativen Drosophila Modells und fortschrittlichster Mikroskopie hoffen die Forscher, die Basis von Krankheiten wie Parkinson zu verstehen und neue Therapiemöglichkeiten vorzuschlagen.

• Prof. Dr. Silvio Rizzoli

  Universitätsmedizin Göttingen
  Georg August Universität
  European Neuroscience Institute
  Institut für Neuro- und Sinnesphysiologie
  Göttingen
  

• Sebastian Kadener, Ph.D.

  The Hebrew University of Jerusalem
  The Alexander Silberman Institute of Life Sciences
  Department of Biological Chemistry
  Jerusalem
  Israel